La Escuela de Reactores, hoy Ala 23, se creó el día 10 de diciembre de 1953, ubicándose en la denominada a partir de entonces Base Aérea de Talavera la Real, situada a unos 13 kilómetros de la ciudad de Badajoz, siendo su primer Jefe el entonces Teniente Coronel D. José Ramón Gavilán y Ponce de León y sucediéndose de manera cronológica hasta la fecha, un total de dieciocho Coroneles en el mando de esta Unidad.

La creación de la Escuela fue la respuesta a la necesidad de nuevas enseñanzas para la formación de los pilotos que compondrían las Unidades de Caza, dotadas hasta entonces de material convencional y que, a partir de 1953, pasaron a contar con modernos aviones a reacción.

El 24 de Marzo de 1954, toman tierra en la Base Aérea de Talavera los seis primeros aviones T-33A "Shooting Star" fabricado por Lockheed que, en virtud del primer acuerdo Hispano-Americano (1953), formarían parte de la flota de la Escuela de Reactores.

En el mes de octubre de 1958, y con objeto de conseguir una mayor capacitación del personal designado para efectuar los Cursos de Reactores, se dota a la Escuela con aviones F-86 "Sabre", realizándose, desde entonces y hasta junio de 1969, el curso en dos partes consecutivas: la primera en material T-33 y la segunda en material F-86 "Sabre".

El avión T-33 estuvo en servicio a la Escuela de Reactores hasta el día 3 de noviembre de 1969, siendo utilizado en 49 cursos de reactores y habiendo realizado 79.297 horas de vuelo.

El avión F-86 estuvo en servicio en la Escuela de Reactores hasta el mes de noviembre de 1970, tomando parte en 32 cursos de reactores y habiendo efectuado 27.029 horas de vuelo.

El mes de noviembre de 1970 se dota a la Escuela de Reactores de un nuevo avión, el F-5B, empleándose por primera vez en el 50º Curso de Reactores, en el mes de septiembre de 1971.

El día 4 de noviembre de 1976, se alcanzaron las 25.000 horas de vuelo en avión F-5, cumpliéndose las 50.000 horas el día 15 de octubre de 1982.

La Escuela de Reactores pasó a denominarse Ala 23 de Instrucción de Caza y Ataque el día 23 de marzo de 1987.

El día 9 de mayo de 1988 se cumplieron 75.000 horas de vuelo en F-5.

En el mes de noviembre de 1992, pasaron a formar parte de la dotación de aviones del Ala 23, los F-5/A y F-5 RF que dotaban el Ala 21 con sede en la Base Aérea de Morón de la Frontera (Sevilla).

El día 11 de abril de 1996 se alcanzaron las 100.000 horas de vuelo en el F-5 y, hasta la fecha, en este material, se han impartido 40 cursos y se han efectuado 121.368 horas de vuelo.

Localización:

 -Base Aérea de Talavera la Real, Badajoz